Kreuwel Plastics sluit zich aan bij PSP

Polymer Science Park (PSP) verwelkomt Kreuwel Plastics als nieuwste deelnemer binnen het netwerk. Dit vooruitstrevende bedrijf verwerkt 100% gerecycled kunststof in onder andere plantpotten, boomcontainers, kuipen, emmers en bakken. In een gesprek met Stefan Lohuis, mede-eigenaar van Kreuwel Plastics in Almelo, spraken wij over Kreuwel Plastics en de toegevoegde waarde van de samenwerking met PSP.

Innovatie in Recycled Plastic: De kracht van Kreuwel Plastics

Stefan begon in 1993 bij Kreuwel als stagiair, via een gezamenlijke accountant. En hij is eigenlijk nooit meer weggegaan. In 2013 werd hij aandeelhouder en inmiddels leidt hij samen met Luc Snijders – derde generatie in het familiebedrijf – de organisatie. Stefan richt zich bij Kreuwel op de verkoop, en compagnon Luc is vooral veel in de fabriek te vinden.

Kreuwel Plastics bestaat sinds 1979 en produceert spuitgietproducten zoals plantpotten, boomcontainers, kuipen, emmers en bakken. Alle Kreuwel producten worden gemaakt van 100% gerecycled PE en PP. Sinds 2021 is Kreuwel hiervoor KIWA-gecertificeerd. De producten vinden hun weg naar klanten over de hele wereld.

De connectie met PSP ontstond via Bas van Kamperdijk van Berdal. Berdal is in de basis een concurrent van Kreuwel, maar ook een regionale sparringpartner. Bas was enthousiast over PSP en kwam samen met onze Business Manager R&D, Martine Bonnema, bij Kreuwel op bezoek.

“Luc en ik waren er al snel uit, dat is een partij waar wij bij horen.”

aldus Stefan Lohuis

Waarom PSP?

Wat Kreuwel aanspreekt in PSP is de nuchtere, regionale aanpak. “Wij zijn geen netwerkers pur sang. We houden van aanpakken en korte lijnen. PSP is dicht bij en spreekt onze taal.” Zo zijn bijvoorbeeld de masterclasses praktisch én efficiënt: ons personeel ontwikkelt zich verder zonder een hele dag kwijt te zijn. Ideaal voor een kleiner bedrijf die met 35 personeelsleden werken.

Wat kan PSP voor Kreuwel betekenen?

Bioplastics staan bij Kreuwel nog in de beginfase. Dat zijn we nu aan het testen en wellicht kan PSP hierin meedenken of de juiste contacten leggen. “Daar willen we zeker gebruik van maken.” geeft Stefan aan.

Kreuwel als toegevoegde waarde voor het netwerk

Kreuwel deelt graag hun ervaring met recyclaat én het proces richting Kiwa-certificering. Vooral kleine bedrijven mogen bij hun aankloppen. “We roepen het niet van de daken, maar we helpen graag.” Een mooie aanvulling op het netwerk van PSP: circulair, hands-on en met hart voor de regio.

Ook benieuwd wat de mogelijkheden zijn bij PSP voor jouw bedrijf? Wij vertellen je er graag meer over. Neem daarvoor vrijblijvend contact met ons op of kijk op deze pagina.

En hoe het vaak wél kan

Steeds meer bedrijven stappen over op gerecycled kunststof (recyclaat). Omdat ze het willen, omdat het gevraagd wordt óf allebei. De wens is groot, maar de uitvoering lijkt nog weleens een drempel te zijn. In deze blog helderen we de 3 grootste misverstanden op over recyclaat.

Regelmatig spreken we bedrijven die zoeken naar een duurzamer alternatief voor de kunststof waarmee ze – soms al tientallen jaren – produceren. Een aantal van die bedrijven heeft al eens geprobeerd met recyclaat te werken, maar zijn nog niet overtuigd. ‘Het loopt niet lekker op de spuitgiet- of extrusiemachines.’ Of: ‘Mijn product brak sneller.’

Dat kan natuurlijk! Maar dat betekent nog niet dat het onmogelijk is om recyclaat in te zetten. Met de juiste kennis en handelingen kan er meer dan je denkt. Te vroeg concluderen dat recyclaat geen optie is, is dan natuurlijk jammer.

Hoe dan wel?

Door vooraf goed in kaart te brengen aan welke eisen jouw product moet voldoen én welke eigenschappen het recyclaat moet hebben. Je wil namelijk weten welke impact een switch naar recyclaat heeft op drie aspecten: het productieproces, het uiterlijk van je product én de kwaliteit van je product. Dat leggen we verder uit aan de hand van drie misverstanden over recyclaat:

1. Mijn machines kunnen er niet goed mee werken (productieproces)

Vraag een operator die ooit met recyclaat heeft gewerkt zónder het proces aan te passen, en het antwoord zal overwegend negatief zijn.

Klopt de aanname? Dat werken met recyclaat aandacht vraagt klopt. Het kan uitdagend zijn. Meestal zit die uitdaging in de ‘vloei’ van het materiaal, ofwel: de MFI-waarde. Als je virgin kunststof inkoopt, is de MFI-waarde constant. Bij recyclaat kan de MFI-waarde hoger of lager zijn dan virgin. Ook kan de MFI-waarde variëren, omdat de bron ook steeds varieert. Je kunt hier problemen mee krijgen in de productie.

Wat is de oplossing? Hier leiden meerdere wegen naar Rome. Ten eerste kun je een ander recyclaat zoeken met de juiste MFI-waarde. Een tweede oplossing is de MFI-waarde te laten verhogen of verlagen door de formulering aan te passen. Je kunt lage en hoge MFI-recyclaat namelijk met elkaar mengen. Een andere optie is dat je virgin kunststof bij laat mengen. Tot slot kun je variatie opvangen door het proces en materiaal goed op elkaar af te stemmen. In het voorbeeld lees je wat je kunt doen bij een variërende MFI-waarde.

Vooraf kwaliteitstesten doen is dus cruciaal. En de MFI-waarde bepalen, dat is daar een belangrijk onderdeel van. Lees alles over inkomende kwaliteitstesten in deze blog.

2. Mijn product ziet er niet hetzelfde uit (uiterlijk/optisch)

‘De kleur die ik gebruik is niet beschikbaar in recyclaat. De producten zijn niet zo transparant als met virgin kunststof of er zitten strepen in. De consument wil dat niet.’

Klopt de aanname? Ja en nee! Over de beschikbaarheid: gelukkig zijn er tegenwoordig veel meer kleuren recyclaat beschikbaar omdat de sorteringsprocessen verbeterd zijn. Kom je vandaag de dag nog steeds niet aan je kleureisen? Neem dan je klant mee in de verduurzaming, zoals in het voorbeeld van de verfemmer (zie kader).

Wat is de oplossing? Wil je overstappen op recyclaat en is jouw kleur lastig te matchen? Dan zal je moeten ‘omdenken’ en je marketing en de (eind) klant mee moeten nemen in de verduurzaming slag.

Met het loslaten van de optische eigenschappen wordt de keuze reuze in gerecycled plastic. Natuurlijk gaat dat niet voor elk product op. Omdat het een zichtbaar onderdeel is van een ander product of omdat het glanzend of transparant moet zijn. Daarom denken we altijd graag mee in zo’n overstap.

“De overstap op recyclaat kan iets vragen van je product-design of marketing.”

Martine Bonnema, Business Manager R&D

3. De kwaliteit is niet goed genoeg (mechanisch)

‘Met recyclaat wordt mijn product brosser en breekt het sneller. Ik kan niet vertrouwen op een kwalitatief hoog resultaat.’

Klopt de aanname? Ook hier is het antwoord: ja en nee. Gerecycled materiaal dat keer op keer is verwerkt, kan degraderen.  Daardoor wordt het minder sterk of een stukje brosser. Ook kent recyclaat meer variatie (zie ook het eerste punt) en kan de kwaliteit van je product variëren.

Wat is de oplossing? Meten is weten! Aan welke eisen moet je product minimaal voldoen? Wordt jouw product zwaar belast, dan is er een hoogwaardig recyclaat nodig of kun je het laten modificeren met additieven.  Of je zult het eerst moeten doen met een mix van virgin en recyclaat zoals in dit project. Vooraf onderzoeken hoeveel procent recyclaat je kan (laten) bijmengen is dus belangrijk. Ervaring leert dat tegenwoordig veel producten ontworpen zijn op een hogere kwaliteit dan feitelijk nodig.  Door (opnieuw) de minimale producteisen vast te stellen, maak je als het ware een ‘paspoort’ van jouw product. Daarmee weet je precies welke waardes (de materiaaleigenschappen) je recyclaat moet hebben. Dat verruimt je keuze uit recyclaten aanzienlijk.
Een screening vooraf is dan ook onmisbaar, van zowel van je huidige als nieuwe materiaal. Alleen zo weet je of je met een bepaald type recyclaat  aan de kwaliteit kan voldoen. We adviseren altijd minstens het volgende te onderzoeken en een benchmark te doen: FTIR-ATS, DSC, verassing, MFI, treksterkte, impactsterkte. Lees meer over deze testen in deze blog.

Na deze testen heb je een aantal opties: je machines anders instellen, een ander recyclaat type kiezen of een additief toevoegen om zo wél de juiste kwaliteit te behalen.

Day-to-day business

Tot zover de uitdagingen en oplossingen. We hopen je alvast meer inzicht te hebben gegeven welke kennis je zoal nodig hebt over jouw product en welke eigenschappen van het recyclaat belangrijk zijn.

We begrijpen goed dat de day-to-day business al uitdagend genoeg kan zijn. Het is dan ook handig om een samenwerkingspartner te zoeken die je hierin kan ondersteunen. Denk bijvoorbeeld aan je leverancier of vraag ons als onafhankelijk partner. Voor ons is recyclaat namelijk day-to-day business.

Benieuwd wat overstappen op recyclaat voor jouw product betekent? Neem vrijblijvend contact met ons op en we denken graag met je mee.