Overijsselse samenwerking laat circulaire economie goed uit de verf komen

Veolia Polymers, Dijkstra Plastics en Koninklijke Van Wijhe Verf halen de circulaire economie een stukje dichterbij met hun verfemmer van 100% gerecycled plastic. Met deze verfemmer laten ze zien dat circulariteit werkt: zo lang je het maar een kans geeft, én goed samenwerkt.

Aan de buitenkant lijkt de emmer met Wijzonol verf van Van Wijhe Verf niet heel anders dan zijn soortgenoten: ongeveer even groot, even stevig en -niet onbelangrijk- er zit verf in! Wat wel opvalt is de kleur: naast alle witte verfemmers kleurt de Wijzonol emmer mooi donkergrijs. Deze donkere kleur ‘verraadt’ al een beetje wat er zo bijzonder aan deze verfemmer: hij is gemaakt van 100% recyclaat!

Recyclaat?
Recyclaat, ja! De grondstof voor plastic producten, gemaakt van afvalplastic. In de vorm van een korreltje. Dit recyclaat is de tegenhanger van zogenaamd ‘virgin granulaat’: korreltjes van nieuw, niet gerecycled plastic. Van beide soort korrels kun je mooie, stevige verfemmers maken. Kies je voor recyclaat, dan ben je lekker duurzaam bezig: je pompt geen extra olie op voor de productie van het plastic, en je zorgt voor zo’n 80% minder CO2-uitstoot. Maar dan kiest elke verfemmerproducent toch voor recyclaat, zou je zeggen. Maar helaas, het virgin granulaat is nog steeds de grote favoriet. Waar ‘m dat in zit? Onder andere de kleur…

Geen witte emmers

“Vroeger kon je alle kleuren recyclaat bij ons krijgen, zolang het maar zwart was,” grapt Gerrit Klein Nagelvoort, manager business development bij Veolia Polymers, producent van recyclaat. “Maar tegenwoordig heb ik allerlei kleurtjes: blauw, groen, cappuccino!”. Maar geen wit. En dat is nu juist het probleem. Want welke kleur hebben de meeste verfemmers? Juist! Wit! “De klant wil wit recyclaat, omdat verfemmers nu eenmaal wit zijn. Of omdat ze zelf een kleurtje willen toevoegen. Maar ik zal nooit een kristalhelder wit recyclaat kunnen maken van een bonte mix aan afvalplastic.”

 

Grijs, maar duurzaam

Van Wijhe Verf was als B Corp (keurmerk voor ondernemers met mens, milieu en maatschappij als uitgangspunt), al bezig met verduurzaming. De verfemmer zelf kon daar natuurlijk niet bij achterblijven. Dat het dan niet de doorsnee witte emmer kon blijven was volgens Marlies van Wijhe, algemeen directeur van Koninklijke van Wijhe Verf, geen enkel probleem: “Wat maakt dat nou uit dat een verfemmer niet wit is? Ondernemers die daar over vallen zijn op zoek naar redenen om niet te hoeven verduurzamen!”. Ze vroegen Dijkstra Plastics, hun verfemmer producent, hun productieproces wat bij te schaven en geschikt te maken voor het recyclaat van Veolia. Met als resultaat van deze drieledige Overijsselse samenwerking: een stevige, super duurzame grijze verfemmer!

 

Van consument, naar producent, weer terug naar consument

Even alles op een rijtje: Veolia produceert recyclaat van afvalplastic, Dijkstra Plastics maakt van het recyclaat een verfemmer en Van Wijhe stopt er hun Wijzonol verf in. Maar dat is nog niet het complete plaatje: onderweg passeert het plastic nog een aantal ‘stations’. Remy Notten, Commercieel Directeur van Dijkstra Plastics legt uit: “Heb je de verfemmer leeg? Dan breng je hem naar de milieustraat. Vanuit daar gaan alle plastics, en dus ook onze verfemmers, naar een kunststofrecycelaar. Daar worden de kunststoffen op soort gescheiden, fijngemalen en gewassen. Dan komt Veolia om de hoek: die koopt deze kunststof snippers weer op en maakt daar korrels recyclaat van.”

 

Deze snippers vormen slechts een deel van wat er bij Veolia aan afvalplastic binnenkomt. Het overgrote deel, zo’n 70%, is het verpakkingsplastic afkomstig uit de PMD (plastic, metaal en drankkartons) bak bij de mensen thuis. Het PMD afval gaat naar een sorteerfabriek waar het afval op soort gescheiden wordt: metaal, drankkarton en vier verschillende soorten kunststof. Klein Nagelvoort: “Één van die vier soorten kunststof, polypropyleen, kopen wij op in grote balen. In deze balen zie je de boterkuipjes en saladebakjes nog zitten. Alles is dan nog steeds een beetje vuil en stinkend, daarom wordt alles eerst grondig vermalen en gewassen.” Koop jij dus een verfemmer met Wijzonol bij de plaatselijke verfspeciaalzaak, zit daar misschien wel een boterkuipje, dat een tijd geleden nog bij jou in de koelkast stond, in verwerkt. En zo is het cirkeltje weer rond!

 

Het cirkeltje rond

Die ronde cirkel, daar is het allemaal om te doen. Notten: “We móeten er naar toe dat er geen afval meer bestaat, dat al het afval dat we produceren weer de basis is voor nieuwe grondstoffen. Het lineaire systeem ‘kopen, weggooien, verbranden’ is gewoon niet houdbaar.” Dat de houdbaarheidsdatum van onze lineaire economie inmiddels verstreken is, heeft -in het geval van plastic- meerdere redenen. Zo zijn de schadelijke gevolgen van onze afvaleconomie al overal te zien op stranden en in oceanen. Bovendien zorgt het verbranden van afvalplastic voor ontzettend veel uitstoot van CO₂. Klein Nagelvoort is dan ook heel duidelijk: “De oliekraan moet dicht. Punt.” Een ander probleem is het plastic afval. “De kwaliteit van kunststof is zo hoog, dat het gewoon niet vergaat als je het niet verbrandt. Al het kunststof dat ooit gemaakt is, en nooit verbrand, zwerft dus nog ergens rond,” legt Notten uit. En dat terwijl de technieken er zijn om er weer een mooi nieuw product van te maken!

 

Portemonnee vóór milieu

Waarom dan nog olie oppompen, en plastic verbranden als er duurzame alternatieven zijn? De kleur van het recyclaat kwam al even voorbij, maar er is meer. “Geld. Het draait allemaal om geld,” zucht Klein Nagelvoort. “Recyclaat lag altijd iets onder de virgin prijs, maar door de lage olieprijzen en de coronacrisis is virgin plastic nu goedkoper. Veel van onze klanten volgen het geld, en stappen helaas dus over naar nieuw plastic.” Of deze trend tijdelijk of blijvend is, hangt af van of er binnenkort regelgeving komt die plastic producenten verplicht een bepaald percentage recyclaat in hun producten te verwerken. Mits de toepassing van het plastic het toelaat: voedselverpakkingen mogen in veel gevallen geen recyclaat bevatten, onder andere vanwege voedselveiligheid.

 

Virgin mag dan wel goedkoper zijn, Dijkstra Plastics kiest nadrukkelijk voor recyclaat voor hun emmers met non-food toepassingen. Notten: “Sinds we zijn gestart met de gerecycelde emmers voor Van Wijhe Verf, is het gebruik van recyclaat onderdeel geworden van onze bedrijfsvoering. Zo’n 60% van onze verpakkingen gaat naar de voedingsindustrie en daar is het gebruik van gerecyclede grondstoffen nog niet toegestaan. Daar maken we nu dus nog gebruik van virgin plastic. Maar voor de overige 40% zijn we bezig zoveel mogelijk om te zetten naar recyclaat!”. Ook bij Koninklijke Van Wijhe Verf is duurzaamheid sterk vervlochten in hun bedrijfsvoering. Het geheim van hun succes? Duurzaamheid beschouwen als iets dat leuk kan zijn. Van Wijhe: “Mensen moeten verduurzamen niet als last gaan beschouwen, maar juist de lol ervan inzien. Ik heb daarom een Greenteam samengesteld binnen mijn bedrijf, met medewerkers die hier enthousiast van worden. Samen organiseren we wedstrijden, lunches en praatsessies over duurzaamheid. En zo slaat dat weer over op de rest van de medewerkers.”

 

Behandel je afval niet als afval

De keuze voor recyclaat of virgin plastic ligt niet alleen bij de producent: óók consumenten kunnen hun stem laten gelden. Hoe? “Als je de keuze hebt tussen twee verfemmers, vergelijkbaar in kwaliteit en prijs, kies dan voor de duurzame variant,” aldus Notten. Op die manier kun je de circulaire economie een zetje in de rug geven. Maar er zijn meer manieren waarop de consument een steentje kan bijdragen. Klein Nagelvoort: “Hoe schoner de gebruikte verfemmer, hoe groter de kans dat deze niet in de verbrandingsoven belandt. Maak je emmer dus goed leeg, en verpest hem vervolgens niet door er nog even gauw het grint en vuil van je aangeveegde stoepje bij in te gooien. Hetzelfde geldt voor bijvoorbeeld gebruikte koffiebekertjes: druk daar nou geen peuk bij in, dan kunnen we hem nog hergebruiken.” Kortom: behandel je afval niet als afval. Afval bestaat immers niet in een circulaire economie!

 Dit artikel is tot stand gekomen uit een samenwerking tussen partners van Dutch Circular Polymer Valley: Polymer Science Park, Natuur en Milieu Overijssel en OostNL. In opdracht van de Provincie Overijssel.

Binnen Dutch Circular Polymer Valley (DCPV) worden concrete pilots gerealiseerd. Het is een plek voor bedrijven, waar met diverse kennispartners en studenten samen ontwikkeld en geëxperimenteerd kan worden. De kracht van DPCV is dat er in korte termijn toegewerkt kan worden naar een productdemonstratie of pilot – iets dat voor veel bedrijven een voorwaarde is om te innoveren. En hun innovatie- en daarmee concurrentiekracht vergroot.

PSP zal hier aan bijdragen met een vijftal pilots die een belangrijke doorbraak kunnen zijn voor de circulaire uitdagingen van nu. Een aantal zijn een vervolg op de proeftuin Recycling die in 2015 is gestart en het project van folie tot folie dat wij voor Stichting afvalfonds hebben uitgevoerd. Daarnaast hebben we een flink track record op individuele trajecten en ketensamenwerkingen. Bedrijven kunnen zich inschrijven voor deze pilots als ze daadwerkelijk op genoemde thema/thema’s een stap willen zetten samen met ons en ons netwerk.

Hieronder staan de pilots opgesomd, waar wij aan (verder) gaan werken. Geïnteresseerd? Neem dan contact op met Gerard Boschman g.boschman@polymersciencepark.nl.

• Onderzoek van Mix DKR350
  Het post consumer afval wordt ingezameld, waarna het wordt gesorteerd, gewassen en vaak gemalen of gepelletiseerd bij voorkeur in hoogwaardige monostromen (bijv. PE, PP, PVC, PET). Vaak blijft een aanzienlijke fractie over die als Mix wordt uitgesorteerd. Op moment dat we steeds zuiverder gaan sorteren zullen er ook grotere fracties restmateriaal over blijven, de zogeheten Mix. Echter deze wordt nu steeds “laagwaardig” ingezet of verbrand. Het is van groot belang dat hier goede toepassingen worden gevonden.Beoogd doel: Deze mix stroom “zuiverder” maken door onderzoek naar de vervuilingen/impurties. Daarnaast het onderzoeken van de oorsprong van deze vervuilingen/impurties.
  Succes: Meer inzicht in de Mix stroom. Uiteindelijk verkleinen van deze fractie.

• Eigenschappen Geur
  In deze pilot spelen we in op geur. Recyclaat, met name van post consumer afval, heeft doorgaans een onaangename geur. De toepasbaarheid van recyclaten zal vergroot kunnen worden, wanneer de geur verminderd wordt. Afhankelijk van de toepassing moet er gekeken worden hoe lang het duurt voordat de geur verdwijnt en hoe storend de geur is. De geur wordt veroorzaakt door het organisch materiaal dat in en op de weggegooide verpakkingen zit.Beoogd doel: Meer inzicht hoe de geur aan de kunststof komt en ook meer inzicht in het verdwijnen van deze geur.
  Succes: meer inzicht op welke manier geur ontstaat en hoe het geëlimineerd kan worden.

• Folie tot Folie
  In 2017 is in Nederland na schatting ongeveer 512 kiloton aan plastic verpakkingen op de markt gebracht. De grootste fractie van deze verpakkingen bestaat uit LDPE. Er wordt geschat dat 35% van deze plastic verpakkingen bestaat uit LDPE. Op dit moment is het voor veel bedrijven echter nog niet haalbaar om LDPE recyclaat opnieuw in te zetten. Dankzij het folie tot folie project is er veel meer informatie gecreëerd voor afval verwerkers en producenten van plaat- en folie producten. Vervolgonderzoek moet zich richten op verdere optimalisatie van de voorkoming van oppervlakteproblemen in de folie, met als gevolg het voorkomen van een instabiel proces of inferieur product.Beoogd doel: Meer grondstof geschikt maken voor folieproducten.
  Succes: door aanpassingen materiaal geschikt voor folie maken die dat voor de tijd niet of moeilijk kon.

• Toepassen in kunststof eindproduct
  Momenteel zijn er nog te weinig toepassingen binnen de verschillende sectoren volledig geproduceerd uit recyclaat. Het gebruiken van recyclaat is nog steeds een uitdaging in een serie van eindproducten, zoals bijvoorbeeld in het geval van voedselcontact. Een mooi voorbeeld is de verfemmer van recyclaat. Veel andere producten hebben ook potentie om recyclaat in te zetten, maar daarbij moet dit product ook wel voldoen aan gestelde eisen dus functioneel goed zijn. Deze pilot richt zich op het uitrollen van deze recyclaat toepassingen voor verschillende sectoren. Het uitgangspunt is het demonstreren van recyclaat gebruik in 6 verschillende eindproducten. De pilot richt zich in eerste instantie op emmers binnen verschillende sectoren en zal zich aansluitend richten op product voorbeelden die voortkomen uit de voorgaand beschreven pilots.Beoogd doel: Een aantal producten die van recyclaat gemaakt worden. Inclusief de meest kritische testen.
  Succes: producten van recyclaat die technisch voldoen aan de wensen/eisen klant.

• Recycling routekaart: mechanisch of chemisch
  Chemische recycling is een relatief nieuwe verwerkingstechniek voor kunststof verpakkingsafval. Met deze vorm van recyclen kunnen in de toekomst meer kunststofafvalstromen worden gerecycled. Daarmee is het een kansrijke innovatie voor Nederland. Vanuit het oogpunt van circulair grondstoffengebruik en CO2-reductie, is in de Transitieagenda Kunststoffen de ambitie gedefinieerd om in 2030 jaarlijks 250 kton output van chemische recycling te realiseren. De afgelopen jaren zijn reeds een aantal chemische recycling initiatieven in Nederland gestart. Echter kent chemisch recyclen ook nog de nodige uitdagingen.Beoogd doel: Beter inzicht in de verschillende stappen in chemisch recyclen en een “routekaart” wanneer welk type geadviseerd wordt.
  Succes: een aantal casussen uitvoeren.

Dutch Circular Polymer Valley (DCPV) is een initiatief van PSP in samenwerking met Natuur en Milieu Overijssel, ROVA, Partners for Innovation en Lectoraat kunststoftechnologie Windesheim.

Het rijksbrede programma ‘Nederland circulair 2050’ geeft de kabinetsvisie op de circulaire economie met als uiteindelijk doel om uiterlijk in 2050 geen primaire grondstoffen meer te gebruiken. Voor kunststoffen is dit doel nader uitgewerkt in de transitieagenda Kunststoffen en vervolgens vertaald naar projecten als beschreven in het nationale Uitvoeringsprogramma Circulaire Economie 2019-2023.

Een van de projecten in het Uitvoeringsprogramma CE is het programma Toepassing Kunststof Recyclaat in nieuwe producten en verpakkingen. Beoogd wordt een groei t.o.v. 2016 van 250 kton naar 750 kton/jaar in 2030. Onder dit programma lopen inmiddels vele initiatieven. Zo is op 7 januari 2020 de Green Deal “Betrouwbaar bewijs voor toepassen van kunststof recyclaat” getekend. Hiernaast wordt er in 2020 verder gewerkt aan het opbouwen van vraag gestuurde standaarden voor kunststof recyclaat. Met NEN wordt gewerkt aan het format voor de standaarden, met WUR, Nedvang, PSP, provincies en OostNL wordt onderzoek gedaan naar de kenmerken van recyclaat en hoe die specificaties in standaarden kunnen worden opgenomen. Daarnaast start op korte termijn een zgn. doorbraakproject van het Versnellingshuis gericht op de ontwikkeling van de markt voor recyclaat en wil het ministerie van IenW graag inventariseren welke kortetermijnmaatregelen nodig zijn om de negatieve effecten van covid-19 op de recyclingsmarkt te mitigeren.

Om de samenhang tussen de vele initiatieven op het gebied van kunststof recyclaat te bewerkstelligen en te sturen op de noodzakelijke maatregelen om het doel voor 2030 te behalen is een Actieplan Toepassen Kunststof Recyclaat noodzakelijk. Zeker gezien de huidige marktomstandigheden is de ambitie om 750 kton/jaar in 2030 (voor het toepassen van kunststof recyclaat) te halen zeer uitdagend.

Partners for Innovation is gevraagd om ondersteuning te leveren bij het opstellen van het Actieplan, in nauwe samenwerking met de penvoerder: Mireille Kinket, Polymer Science Park en voorzitter van de trekkersgroep, Erik de Ruijter.

Om alle kennis en ervaring te kunnen inzetten willen we u daarom vragen om aan het kernteam deel te nemen.

Wat betekent dit concreet?

• We zullen u komende maand benaderen om input te leveren voor het Actieplan, middels een enquête en/of online interview.
• U kunt uw reactie geven op het concept Actieplan, schriftelijk of tijdens een bijeenkomst op 8 september. Tijdens deze bijeenkomst kan ook input worden geleverd voor kortetermijnmaatregelen nav covid-19 en het bovengenoemde Doorbraakproject.

We hopen dat u tijd kan vrijmaken om aan dit Actieplan bij te dragen (de tijdsbesteding is naar verwachting 4-8 uur).

 U kunt via info@polymersciencepark.nl  aangeven of u wilt deelnemen en of we u hiervoor mogen benaderen?

 

In het Webinar van het Cleantech Center is met experts uit de praktijk, te weten Freek Bakker (Suez), Michiel Westerhoff (Circulus-Berkel) en Gerard Boschman (Polymer Science Park) gediscussieerd over ‘Plastic recycling onder druk’.

 Een mooi pleidooi in het webinar: Recyclen lukt het beste als we het kunststofafval met ons allen goed scheiden. Alleen dan kunnen we ervoor zorgen dat het kunststofafval, het begin wordt van iets nieuws.

 De kunststof keten is complex en dat vraagt het nodige om het kunststofafval als nieuwe grondstof te managen. En dat betekent dat we elkaar keihard nodig hebben in de keten. Met een visie op duurzaamheid en het durven denken in lange termijn oplossingen. Kwaliteit is daarin cruciaal. En dat betekent dat al bij de bron het kunststofafval zo goed en schoon mogelijk moet worden gescheiden. Dan is minder energie nodig voor het proces om tot mooie nieuwe grondstofstromen te komen.

 Veel aandacht gaat naar verpakkingsmateriaal. Dit valt binnen de producentenverantwoordelijkheid. Nog steeds worden in verpakkingen te weinig gerecyclede kunststoffen gebruikt. Uitdaging hierbij is welke type kunststoffen worden gebruikt voor welke type verpakkingen. En is dit eigenlijk wel nodig? Zijn we bereidt concessies te doen op bijvoorbeeld kleur? Meer uniformiteit aanbrengen is noodzakelijk. Eerder hebben we daar een pleidooi voor gedaan in onze blog. Standaardisatie van materialen per productcategorie zal nieuwe inzamelsystemen en eenvoudigere scheidingstechnieken mogelijk maken waardoor hoogwaardige monostromen gecreëerd worden. https://www.polymersciencepark.nl/blog/2019/08/21/een-standaard-materiaalsoort-voor-verpakkingen-binnen-een-productcategorie-maakt-recycling-beter-mogelijk/

De werkelijkheid is weerbarstig. Mede door de crisis is er slechts een hele geringe afname van gerecyclede kunststoffen. Maar ook daarvoor ging er soms jaren overheen om producenten te overtuigen dat de recyclede kunststof korrel van voldoende kwaliteit is voor de toepassing. Dat moet echt wel anders!

 Europa voert nieuwe wetgeving in, maar we moeten uitkijken dat nieuwe wet en regelgeving niet leidt tot focus op kwantiteit. Het verschil kan worden gemaakt door te focussen op kwaliteit. Daarvoor moeten we als gehele keten om tafel en moeten er afwegingen worden gemaakt op basis van een duurzame lange termijnvisie.

 De issues waar we mee te maken hebben, werden op een rij gezet in het Webinar:

1. Olie-gebaseerde grondstoffen (virgin) zijn (te) goedkoop. En om meer te recyclen zijn nu eenmaal meer investeringen nodig en dat betekent dat de recyclede kunststof korrel voorlopig niet goedkoper gaat worden. Maatregelen moeten ervoor zorgen dat gerecyclede kunststoffen aantrekkelijker worden. Een voorzet voor deze maatregelen wordt hard aan gewerkt.

In het Actieplan Toepassen Kunststof Recyclaat pakken we samen met de NRK, de provincie Overijssel en het transitieteam Kunststoffen van het Rijk deze handschoen op. Daarover in de loop van september meer.

2. Eisen door wet en regelgeving gesteld aan producten zijn fors en stimuleren vaak niet de toepassing van recyclaat. Het moet simpeler en drempelverlagend om recyclede kunststoffen toe te passen.
3. Aanbod zekerheid is onvoldoende, vanwege de soms nog te geringe constante volumes van een bepaalde kwaliteit gerecyclede kunststoffen.

 

Zoals zo mooi werd gezegd is een transitie nodig van een model van push naar pull.

De genoemde onderwerpen passen naadloos in onze pijler “Plastics go circulair”.

Wij kunnen voor u met onze kennis, netwerk en praktische middelen een rol van betekenis zijn.

Interesse neem dan contact met ons op!

 

Gerard Boschman g.boschman@polymersciencepark.nl

 

Onlangs mochten we Sekisui Plastics als nieuw lid verwelkomen. Een mooi, Japans bedrijf dat is gevestigd in Almelo. Hun business is het produceren van een hybride hardschuim waarbij we de combinatie PS+PE of PS+PP kennen. De combinatie van Polystyreen met PE of PP geeft het Piocelan zijn karakteristieke eigenschappen als stijfheid, lichtgewicht in combinatie met taaiheid en chemische weerstand. Dit materiaal wordt onder andere gebruikt voor verpakkingsmaterialen van bijvoorbeeld beeldschermen en voor verschillende toepassingen in de auto-industrie. Samen met het team van PSP wil Sekisui onderzoeken hoe ze de gebruikte materialen die ze terugkrijgen van hun klanten kunnen recyclen tot een werkbare grondstof. Een mooie uitdaging!

 

Hoogwaardig materiaal

Het bedrijf is terecht trots op het hoogwaardige Piocelan. Het is sterker dan vergelijkbare materialen die op de markt zijn, het zet bijna niet uit bij temperatuurverschillen, het hoeft niet na te drogen bij het maken van een mal en het is minder zwaar dan andere materialen van deze samenstelling. Deze unieke kenmerken maken het materiaal onder andere prima geschikt voor het toepassen in auto’s. Denk aan de ‘core’ van bumpers of aan de toolkit in de kofferbak. Je vindt het materiaal onder andere in de auto’s van Toyota, Honda en Nissan. Maar ook een merk als LG, dat kwalitatief hoogwaardige beeldschermen maakt, kiest voor Piocelan. Juist voor die beeldschermen is het van belang dat ze tijdens transport niet beschadigd raken. Door ze met Piocelan te verpakken, is een veilig transport gegarandeerd.

 

Recyclen

Het bedrijf vindt het belangrijk om hun gebruikte materialen op een verantwoorde manier te kunnen recyclen, bij voorkeur tot een werkbare grondstof die ze weer kunnen verkopen. Of, in het meest ideale geval, tot een grondstof waar ze weer een product van kunnen maken. De uitdaging zit vooral in het identificeren van alle stoffen in het materiaal. Om goed te kunnen recyclen is het namelijk belangrijk om mono-stromen te creëren. En omdat Piocelan zo sterk is, is het lastig om het te schredderen.

 

Kennis en expertise van PSP

Sekisui is via het Di-plast programma in aanraking gekomen met PSP en zag meteen de meerwaarde van een lidmaatschap. Niet alleen de kennis, kunde en expertise van het team van PSP viel op, ook het netwerk is van groot belang. Het bedrijf hoopt dan ook met andere ondernemers in contact te komen die met dezelfde vraagstukken worstelen en heeft vertrouwen in de expertise van het team van PSP.

 

Identificeren van materialen

Dit team gaat vol enthousiasme aan de slag met de uitdaging die Sekisui heeft neergelegd. Nils Schut, projectleider innovatie en expert op het gebied van kunststoffen, ziet genoeg mogelijkheden.  ,,Wij kunnen zeker helpen bij het identificeren van materialen”, zegt hij enthousiast. ,,We kunnen dan vervolgens een advies geven over welke recycle-technieken het meest geschikt zijn. Uiteraard moeten we ons eerst nog grondig verdiepen in de case, maar ik zie zeker mogelijkheden’’.

SPHERE in Hardenberg is onlangs lid geworden van het Polymer Science Park (PSP) en daar zijn we best een beetje trots op. Sphere is een Frans familiebedrijf dat huishoudelijke verpakkingen op een duurzame wijze produceert. Ze hebben vestigingen in onder andere Frankrijk, Nederland, Italië en Spanje. In ons land produceren ze vooral huisvuilzakken van gerecycled PE. En recent zijn ze gestart met het maken van medische schorten, ook van gerecycled materiaal. Dit uiteraard vanwege de uitbraak van Covid-19. Algemeen Directeur Gerwin Nauta vertelt vol enthousiasme over de filosofie van zijn bedrijf.

,,SPHERE bestaat sinds 1976 en is een familiebedrijf met 1450 medewerkers dat vooral gericht is op continuïteit”, vertelt Gerwin. ,,Duurzaamheid staat hoog in het vaandel. Daarom produceren we onze verpakkingsmaterialen van biobased grondstoffen of van gerecyclede grondstoffen. In Frankrijk wordt bijvoorbeeld veel gebruik gemaakt van biobased grondstoffen uit rietsuiker en aardappelzetmeel en in Nederland van gerecycled PE. De producten die we maken zijn onder andere huisvuilzaken, fruit- en groentezakjes, aluminiumfolie en verpakkingen voor levensmiddelen. We werken voor retailers, professionele gebruikers zoals de horeca en voor lokale overheden in heel Europa. En onlangs zijn we gestart met het produceren van duurzame medische schorten. We vinden het belangrijk dat we die in Europa zelf op een verantwoorde manier kunnen produceren.”

Uitdagingen
Zoals gezegd produceert het bedrijf in Hardenberg huisvuilzakken van gerecycled plastic. ,,We proberen dat zo lokaal mogelijk te doen”, zegt Gerwin. ,,Want hoe mooi is het als we van plastic afval uit onze eigen regio, weer de huisvalzakken voor de regio kunnen maken! Helaas is dat nog niet het geval. Het scheiden van huishoudelijk plastic gaat steeds beter, maar het is nu nog een uitdaging om van het PE dunwandige folie en zakken te maken. En ook de geur van het materiaal vraagt nog de nodige aandacht. Hiervoor hebben we onder andere dan ook de hulp van het Polymer Science Park ingeroepen. Samen werken we aan het optimaliseren van het product.”

Kennis, kunde en netwerk
Het was voor Sphere een logische stap om samen te gaan werken met PSP. ,,We willen zoveel mogelijk circulair produceren en hebben daar meer kennis en kunde bij nodig”, benadrukt Gerwin. ,,We blijven steeds verder ontwikkelen om dit te bereiken. Daarom is het contact met PSP gelegd en hebben we deelgenomen aan het programma Folie tot Folie. Dat sloot exact aan bij waar wij mee bezig zijn. We hebben veel kennis kunnen halen en brengen. Het was mooi om in dit programma op een andere manier met andere partijen samen te werken en te horen waar zij tegenaan lopen. Daar leren wij ook weer van. Daarnaast is ook het netwerk van PSP voor ons van groot belang. Het is belangrijk om van elkaar te leren en samen stappen te zetten. Wij kijken dan ook uit naar de verdere samenwerking!”