Het octrooibureau EP&C Patent Attorneys werd onlangs lid van het Polymer Science Park (PSP). EP&C helpt uitvinders en bedrijven actief in research en development met de bescherming van hun intellectuele eigendom. Marcel Kortekaas, partner van EP&C en Nederlands en Europees octrooigemachtigde, vertelt met enthousiasme over EP&C, de samenwerking met PSP en het signaleren van innovatietrends.

EP&C doet meer dan helpen bij het verkrijgen van een octrooi of modelrecht. “We geven ook advies. Aan start-ups, maar ook aan grote bedrijven. We adviseren klanten over hoe je kan omgaan met nieuwe technologieën en over de publicatie van ideeën. Het leukste vind ik het beginstadium. Luisteren en meedenken over plannen en zaken waar een bedrijf tegenaan loopt. Een octrooi of modelrecht kan daar een resultaat van zijn.”, vertelt Marcel. Indien nodig staat EP&C bedrijven ook bij in een rechtszaak, bijvoorbeeld in geval van inbreuk. Het bureau werkt nationaal en internationaal. Marcel: “Veel bedrijven zien kansen in het buitenland, daarom bieden wij onze diensten wereldwijd aan.”

Samenwerken met PSP

Marcel is in zijn werk op diverse momenten in aanraking gekomen met PSP waardoor de interesse in samenwerking werd aangewakkerd. Onlangs werd EP&C officieel lid van PSP. Marcel: “Wij willen graag onze kennis delen met het netwerk van PSP. Een effectieve strategie op het gebied van intellectuele eigendom kan bedrijven zoveel opleveren. Deze kansen en mogelijkheden delen we graag met innovatieve ondernemers.“

Het signaleren van innovaties

EP&C bereidt zich constant voor op de toekomst. Het octrooibureau probeert zo vroeg mogelijk de nieuwste innovaties te signaleren om zich hierop voor te bereiden voor de klant. “In welk technisch gebied heeft de klant interesse? Via (online) workshops maken wij de informatie toegankelijk en beschikbaar. Zo zien wij bijvoorbeeld dat er binnen Nederland veel vragen zijn rond het hergebruik van plastics. Kunststof is een prachtig product, maar hoe ga je ermee om? Het mooie van het octrooisysteem is dat er veel publicaties gratis beschikbaar zijn in octrooidatabases. Binnenkort organiseert Marcel voor PSP een workshop waarin hij de deelnemers wegwijs maakt hoe ze de beschikbare informatie over kunststof kunnen vinden. “Daar is ook alle ruimte voor interactie en het stellen van vragen”, aldus Marcel. Meer informatie hierover volgt binnenkort.

Denken vanuit de klant

Met een team van 85 medewerkers werkt EP&C vanuit meerdere vestigingen in Nederland en België. EP&C heeft een grote hoeveelheid aan brede kennis in huis. Marcel is gespecialiseerd in anorganische chemie en polymeerchemie. Zijn collega’s bewegen zich in het veld van werktuigbouw, elektrotechniek, life sciences. Waarin onderscheidt EP&C zich? Hier hoeft Marcel niet lang over na te denken: “Wij zijn heel toegankelijk. Zo gaan we bijvoorbeeld graag bij onze klanten langs. Sommige collega’s werken zelfs wekelijks intern bij een opdrachtgever. Daarnaast begrijpen we dat het octrooirecht ingewikkelde materie is. Daarom bieden wij niet alleen opties aan, maar helpen we meebeslissen met een oprecht en onderbouwd advies. Ook hebben veel medewerkers binnen ons team – waaronder ikzelf – ervaring opgedaan in het bedrijfsleven; hierdoor begrijpen we dat het beschermen van intellectuele eigendom pas een meerwaarde heeft als het bijdraagt aan de ondernemersdoelstellingen.”

Maarliefst twee keer liep Tom Frelink (20) uit Hattem stage bij het Polymer Science Park (PSP). Afgelopen zomer rondde hij de opleiding werktuigbouwkunde bij Deltion succesvol af. Sinds september 2020 werkt hij als projectuitvoerende bij PSP. 

“Vorig jaar mocht ik in het derde leerjaar van de opleiding werktuigbouwkunde stage lopen. Ik speurde een lijst met stageadressen af en ik vond toen PSP. Ik verdiepte mij in PSP en besloot gelijk te solliciteren.’’, vertelt Tom. Zijn eerste indruk van PSP? Hier hoeft Tom niet lang over na te denken: “Een innovatieve en lerende organisatie!’’

De eerste stage bij PSP was een succes voor beide partijen. “Afgelopen leerjaar mocht ik een leerstage doen. Ik benaderde diverse bedrijven, maar ik kwam uiteindelijk toch weer bij PSP terecht. Ze hadden op korte termijn nog een stageplek voor mij. Ik mocht meewerken aan een tof project!’’, deelt Tom.

Officieel aan de slag

Na zijn stage is Tom blijven plakken als werkstudent. Sinds september 2020 versterkt hij officieel het team van PSP al projectuitvoerende. Hij ondersteunt zijn collega’s bij grote en kleine projecten. Samen met de twee andere projectuitvoerders voert hij voornamelijk testen uit. “De sfeer binnen PSP is informeel. Ik werk binnen een gezellig team. Het werk is heel afwisselend; van producten testen tot oplossingen verzinnen en testopstellingen maken.”, vertelt Tom .De afwisseling en de grote mate van vrijheid die Tom krijgt binnen PSP vindt hij heel fijn.

Mooie projecten

Tom heeft al aan diverse kleine en grote projecten mogen meewerken. Een project vond hij heel speciaal. “Tijdens mijn stage in het derde leerjaar was ik bezig met een project over het uitharden van hars met blauw licht. Hier bouwde ik een testopstelling voor zodat we het uithardingsproces op verschillende afstanden en met diverse lichten konden testen. Dat vond ik echt een mooi en interessant project om aan mee te werken!

Toekomstplannen

In de toekomst wil Tom graag meer kennis opdoen over kunststof. Tom: “Ik kwam hier binnen met een redelijke achtergrond in metaal door de opleiding werktuigbouwkunde. Op school kreeg ik wel enige theorie over kunststof, maar ik zou die kennis wel echt willen verbreden. Het werk bij PSP vind ik uitdagend. Het is een innovatieve organisatie waar ik mij volop kan ontwikkelen.”

 

 

De meesten kennen PSP als kennis of innovatiecentrum voor de toegepaste kunststoftechnologie. Echter dragen wij deze kennis ook graag over op verschillende manieren.

Al meerdere jaren werkt PSP al nauw met STODT samen. Namens STODT verzorgt PSP de invulling van cursus Spuitgiet I, II en III. Dit doen wij op onze eigen locatie waarbij wij theorie en praktijk bij elkaar brengen. Lees hier meer over de wijze waarop de cursus wordt ingevuld.

Wij zijn erg tevreden met de langdurige samenwerking tussen STODT en PSP. Het is erg mooi dat met grote regelmaat wij medewerkers van onze leden kunnen opleiden.

Daarnaast kan PSP ook op maat gemaakte workshops en/of trainingen geven voor kunststof en kunststofverwerking. Ben je hierin geïnteresseerd? Of wil je hier meer over weten? Neem dan contact met ons op.

Jaarlijks wordt in Nederland ruim 500 kiloton aan plastic verpakkingen op de markt gebracht. De grootste fractie, geschat op 35%, van deze verpakkingen bestaat uit LDPE folies. De meeste folies worden gebruikt als single use producten. Hierdoor is het van belang dat deze gebruikte folies goed hergebruikt kunnen gaan worden. En gelukkig is dat ook het geval. Veel van deze folies worden hergebruikt in andere toepassingen, zoals dikwandige producten en non food toepassingen, bijvoorbeeld vuilniszakken.

Op dit moment is het voor veel bedrijven echter nog niet haalbaar om LDPE recyclaat opnieuw in te zetten in folietoepassingen. Projecten die we hebben uitgevoerd om de recyclaat van folies te gaan toepassen in dunwandige producten (plaat/folie/film) met een consortium aan bedrijven heeft hier echter wel een eerste stap in gezet.

Zo heeft PSP samen met Attero, Sphere, Lankhorst Engineering products en Oerlemans het project folie tot folie uitgevoerd. Dit project werd gesponsord door het Afvalfonds. Lees hier meer over de achtergrond van het project.

Daarnaast heeft PSP in deze periode samen met AFP en Corex het infinity project uitgevoerd. Het infinity project is het sluiten van de loep op load security film. Hierbij wordt gebruikte folie van AFP opnieuw in de folie van AFP hergebruikt. Ook de resultaten van dit project zien er erg positief uit. Voor AFP zijn de resultaten zodanig positief dat ze overwegen om een vervolgonderzoek uit te gaan voeren.

Wij zijn erg content dat deze twee projecten zijn afgerond met een goede inzicht van de mogelijkheden en dat wij een rol van betekenis hebben kunnen spelen voor de consortialeden. Er is veel meer informatie gecreëerd voor afval verwerkers en producenten van plaat- en folie producten. Vervolgonderzoek moet zich richten op verdere optimalisatie van de voorkoming van oppervlakteproblemen in de folie, met als gevolg het voorkomen van een instabiel proces of inferieur product. Hierdoor zullen we daadwerkelijk in staat zijn om gerecycled post-consumer LDPE folie te verwerken tot nieuwe folies. Gezien de hoeveelheid van dit materiaal dat jaarlijks op de markt wordt gebracht, zou dit een grote doorbraak betekenen.

VVD-Tweede Kamerlid Arne Weverling was onlangs op bezoek in Regio Zwolle, de groeiregio van Nederland, om met eigen ogen te zien waar de Regio Deal Regio Zwolle het verschil maakt.

De start was bij Polymer Science Park waar we kort konden vertellen wat we allemaal al doen op het vlak van duurzame en circulaire kunststoffen aan pilot projecten met bedrijven en Europese samenwerkingsprogramma’s. En dat we ook op Rijksniveau een rol van betekenis spelen op de transitieagenda kunststoffen. Onder meer als uitvoerder van het programma vraaggestuurde standaarden (ism WUR, Nedvang, NRK, NEN). En als penvoerder van het Actieplan Verhogen van Recyclaat, waarin we aanbevelingen doen welke stimuleringsmaatregelen nodig zijn en concreet beschrijven wat we van bedrijfsleven, overheid en ngo’s verwachten om de toepassing van recyclaat in de praktijk te realiseren.

Binnen de regiodeal hebben we het project Dutch Circulair Polymer Valley ingediend samen met onze partners Natuur en Milieu Overijssel (NMO), Greenpac iLab, Lectoraat kunststoftechnologie Windesheim, Rova en Partners for Innovation. Ons primaire doel is het versnellen van de circulaire transitie van de kunststofsector in de regio en de rest van Nederland. En dat gaan we doen door middel van 7 doorbraakpilots, het betrekken van meer dan 140 bedrijven, het opleveren van 5 demoproducten , 3 geslaagde inkooppilots en 2 demonstrators in de openbare ruimte om naast bedrijven ook inwoners te laten zien wat hun bijdrage betekent.

De Regio Deal is een belangrijke opstap naar een lange termijn investeringsagenda die de regio zoveel mogelijk samen met het Rijk wil opstellen.

 “Met eigen ogen heb ik gezien wat de Regio Deal voor Regio Zwolle betekent en waar deze het verschil maakt. De innovatieve kracht spat ervan af! De deal maakt de versnelling naar een meer circulaire economie mogelijk. Een regio die van aanpakken weet.”

“Deze regio swingt, zit in een stroomversnelling. Bij het Polymer Science Park sprak ik met RPP Kunststoffen uit Nieuwleusen. Wat hier gebeurt in de kunststofsector is uniek. Mooi hoe deze sector bijdraagt aan maatschappelijke transities”, besluit Weverling.

Een team van het PSP brengt samen met Natuur en Milieu Overijssel (NMO) en de provincie alle Overijsselse bedrijven in de kunststofwaardeketen in beeld die actief zijn op het gebied van kunststoffen uit fossiele grondstoffen. Van aanbieders van grondstoffen tot bedrijven die recyclen en/of kunststoffen produceren. De provincie wil vervolgens deze bedrijven proactief kunnen benaderen en hen gericht kunnen ondersteunen met het uitwerken van nieuwe initiatieven op het vlak van circulariteit. Een mooie opdracht waar vanuit PSP René van Bremen en Priscilla Lips de komende maanden aan werken.

Hoe is dit project tot stand gekomen? ,,Om de transitie naar een circulaire economie te versnellen heeft de provincie Overijssel samen met bedrijven, onderwijs- en kennisinstellingen, maatschappelijke partners en overheden 6 regionale transitie agenda’s (RTA’s) opgesteld, waaronder de RTA Kunststoffen, vertelt René. In het kader van deze transitieagenda willen de provincie en haar partners (beter) inzicht krijgen in de grondstofstromen en de onderlinge verbindingen tussen bedrijven die actief zijn in de kunststofketen, en de belemmeringen en kansen die bedrijven ervaren om (verdere) stappen te zetten richting circulaire ketensamenwerking. Waar lopen zij in de praktijk tegenaan en waar hebben zij hulp bij nodig? De provincie heeft stevige ambities en wil graag op nationaal niveau een vooraanstaande rol spelen in de recycling van kunststoffen. Daarom is het zaak om een goed overzicht van alle partijen en hun uitdagingen te hebben. En daar gaan wij voor zorgen.”

Schakels in de keten

,,We zijn er trots op dat we dit mogen doen”, vult projectleider Priscilla aan. ,,De provincie ziet PSP als belangrijke kennispartij op dit gebied. We gaan er dan ook vol enthousiasme mee aan de slag. We hebben inmiddels al een aantal stappen gezet. We hebben met elkaar bepaald dat we ons in eerste instantie richten op de bedrijven die zich met thermoplasten en mechanische recycling bezighouden. Via een selectie van de Kamer van Koophandel en ons eigen netwerk hebben we een lijst van bedrijven samengesteld. De bedrijven die op de lijst staan, zijn vervolgens ingedeeld in schakels van de keten. Voorbeelden van schakels zijn: grondstoffenleveranciers, compoundeer bedrijven, producenten van halffabricaten en eindproducten, inzamelaars van reststromen en recyclers. Op die manier ontstaat een zo compleet mogelijk overzicht van de kunststofketen in Overijssel.” 

Benaderen bedrijven

Inmiddels is er ook een aantal studenten binnen het project actief. Zij doen deskresearch naar alle bedrijven die op de lijst staan. ,,We hebben hen gevraagd om via verschillende bronnen zoveel mogelijk informatie over de bedrijven te verzamelen”, licht Priscilla toe. ,,Zij brengen bijvoorbeeld in kaart in welke markt bedrijven actief zijn, hoe groot ze zijn, of ze zich richten op bepaalde grondstoffen en met welke reststromen ze te maken hebben. Op basis van die gegevens selecteren we bedrijven voor het invullen van een enquête met meer specifieke vragen. Daarna volgen dan nog  verdiepende gesprekken met een aantal ondernemers. Alle data die we dan verzameld hebben, leveren we zo compleet en gebruikersvriendelijk mogelijk aan bij de provincie, zodat zij ze op een efficiënte manier in de database kunnen invoeren. Met de resultaten (data) kunnen we ondernemers nog beter ondersteunen in de transitie naar een circulaire economie. Denk bijvoorbeeld aan wegnemen van belemmeringen en het sneller realiseren van kansrijke samenwerking in de kunststofketen.” 

Sprekende voorbeelden

De partijen die samen dit project uitvoeren, willen de gegevens die uit deze inventarisatie naar voren komen ook gebruiken om sprekende voorbeelden op het spoor te komen. “Mooie voorbeelden van bedrijven die al gerecyclede producten op de markt hebben gebracht , laat René weten.” ,,NMO gaat straks die ondernemers benaderen en maken artikelen of filmpjes van hun product en laten zien welke rol elke partij (schakel) heeft gespeeld. Op die manier kunnen we burgers en bedrijven met concrete voorbeelden laten zien dat het zeker zinvol is om plasticafval te scheiden en dat er mooie dingen uit voortkomen. En we hopen er ook andere ondernemers die plannen hebben op het gebied van de kunststofrecycling mee te inspireren.”       

Oproep

Om het project zo goed mogelijk uit te voeren, is een zo compleet mogelijk overzicht van bedrijven in Overijssel nodig. Daarom doet het team van PSP een dringende oproep. Als je actief bent in één van de schakels van bovengenoemde kunststofwaardeketen (thermoplasten en mechanische recycling) en je hebt in september nog geen bericht gehad, neem dan zelf contact met ons op. Dat kan via het sturen van een mail naar info@polymersciencepark.nl. ,,En we willen natuurlijk een zo groot mogelijke response op de enquête”, zegt Priscilla tot slot. ,,Dus, als je de enquête krijgt, vul deze dan zo snel mogelijk in en stuur hem retour. Dat helpt niet alleen het project, maar ook jou als ondernemer. Want straks kan de provincie je wellicht heel gericht ondersteunen en kan jij je circulaire idee of droom waarmaken!”