Nieuwe groeikansen voor Gelderse ondernemers door uitbreiding Dutch Circular Polymer Valley

Kunststofbedrijven in Gelderland krijgen toegang tot een groeiend netwerk voor innovatie en samenwerking. Dutch Circular Polymer Valley (DCPV), dat zich de afgelopen jaren in Overijssel heeft ontwikkeld tot dé broedplaats voor circulaire kunststofinnovatie, breidt uit naar Gelderland. Met deze investering groeit het cluster door tot één sterk ecosysteem in Oost-Nederland, waarin ondernemers sneller kunnen innoveren, samenwerken en nieuwe marktkansen benutten.

De kunststofverwerkende industrie is een belangrijk onderdeel van de maakindustrie. Naast het verdienvermogen en de werkgelegenheid die de sector creëert is het ook van strategisch belang voor sectoren als hightech, bouw, agrofood, zorg en metaal-elektro. Tegelijkertijd staat de kunststofverwerkende industrie onder druk. Bedrijven kampen met stijgende energie- en arbeidskosten en zijn sterk afhankelijk van fossiele grondstoffen uit het Midden-Oosten, Azië en de Verenigde Staten. Daarnaast groeit de maatschappelijke en politieke druk door milieuproblemen zoals plasticvervuiling, CO₂-uitstoot en PFAS.

De overstap naar circulaire of biobased kunststoffen zijn nog niet vanzelfsprekend, ondanks de ontwikkelingen in Europese regelgeving. Traditionele (‘virgin’) plastics zijn vaak goedkoper en de businesscase voor duurzame alternatieven is niet altijd direct rendabel. Juist daardoor vraagt de toekomst om scherpe keuzes: hoe blijf je concurrerend, houd je grip op je grondstoffen en speel je in op veranderende markteisen?

In 2050 volledig circulair

Bedrijven, kennisinstellingen en overheden werken daarom sinds 2019 binnen Dutch Circular Polymer Valley (DCPV) samen aan een kunststofketen waarin circulariteit de maatstaf is en bedrijven ook op de lange termijn concurrerend blijven.

Dit sluit aan bij zowel de nationale ambitie om in 2050 volledig circulair te zijn, als bij de regionale doelstellingen van de provincies Gelderland en Overijssel. Beide provincies streven naar een forse reductie van het gebruik van primaire grondstoffen – circa 50% in 2030 – en een volledig circulaire economie in 2050.

Voor de kunststofsector betekent dit concreet: minder afhankelijkheid van virgin plastics, het toepassen van recyclaat, de ontwikkeling van duurzame materialen en samenwerking in productketens. DCPV ondersteunt bedrijven met toegepast onderzoek, business development, training en het bouwen van consortia rondom concrete innovatievragen.

Gelderland versterkt het ecosysteem

Met steun vanuit de Regio Deal Zwolle en de provincie Overijssel is de afgelopen jaren stevig geïnvesteerd in netwerkvorming, ketensamenwerking en innovatieprojecten. Dat fundament staat. Met de investering van de provincie Gelderland wordt het bestaande netwerk verrijkt met nieuwe kennis en industriële kracht. Gelderland brengt onder meer Wageningen University & Research in op het gebied van biobased materialen en een sterke kunststof- en rubbersector met bedrijven als Trioworld, Bewi-Synbra, Timmerije, Klein Mechaniek, HSV, Leadax, Artech, Tyromer en andere koplopers.

“Gelderland heeft een sterke maakindustrie en een toonaangevende kennispositie,” zegt Helga Witjes, gedeputeerde van de Provincie Gelderland. “Door aan te sluiten bij Dutch Circular Polymer Valley bundelen we onze krachten met Overijssel. Als provincie zien wij dat ondernemers willen verduurzamen, maar dat de markt hen daar nog onvoldoende voor beloont. Juist daarom investeren wij in het organiserend vermogen en samenwerking.”

Ondersteunen van bedrijven

Met de uitbreiding naar Gelderland gaat Oost NL als uitvoerder van het programma, in samenwerking met Polymer Science Park (PSP) en Wageningen UR, actief aan de slag met:

• het in kaart brengen en verbinden van het Gelderse kunststof-ecosysteem;
• het ondersteunen van bedrijven bij hun innovatievragen;
• het bouwen van consortia rondom circulaire ketenprojecten;
• het organiseren van gezamenlijke activiteiten en workshops;
• het opzetten en versnellen van concrete innovatieprojecten.

Het eerste project is al begonnen en richt zich op de recycling van EPDM-rubber. Daarmee wordt direct invulling gegeven aan de ambitie om circulaire oplossingen niet alleen te verkennen, maar daadwerkelijk te realiseren. Ondernemers die willen aanhaken, kunnen zich nog aanmelden.

Bedrijven die eerder bij DCPV betrokken waren, geven aan dat het programma helpt om sneller en gerichter stappen te zetten. Zo vertelt Emmelien Regeling, algemeen directeur van RPP Kunststofoplossingen en voorzitter van NRK-PVT:

“Via DCPV hebben we ons innovatievraagstuk veel scherper gekregen en zijn we gekoppeld aan partners die we zelf niet zo snel hadden gevonden. Dat heeft ons traject versneld. Voor ondernemers die circulair willen innoveren maar zoeken naar de juiste ingang of samenwerking, is dit absoluut de moeite waard.”

Samenwerking in Oost-Nederland

“Wat we in Overijssel hebben neergezet laat zien dat samenwerken in de kunststofketen daadwerkelijk zorgt voor innovatie en nieuwe kansen voor bedrijven,” zegt Erwin Hoogland, gedeputeerde van de provincie Overijssel. “Door ook met Gelderland samen te werken maken we het netwerk sterker en kunnen we meer betekenen voor heel Oost-Nederland. Want deze transitie stopt natuurlijk niet bij de provinciegrens.”

Zo ontwikkelt DCPV zich verder tot een krachtig, provincie-overstijgend cluster dat bijdraagt aan de nationale en Europese circulaire doelstellingen. Door regionale sterktes te bundelen en ondernemers actief te ondersteunen, wordt gewerkt aan een industrie die klaar is voor de toekomst.

Meer weten of aansluiten?

Werk je in de kunststofverwerkende industrie en wil je aan de slag met thema’s als grondstofzekerheid, prijsontwikkelingen, automatisering of digitalisering? Sluit je aan bij Dutch Circular Polymer Valley. Neem voor meer informatie contact op met Erwin Zant (PSP) of Martijn Kerssen (Oost NL).